Pagrindinis stereomikroskopo veikimo principas apima dviejų atskirų optinių takų, po vieną kiekvienai akiai, naudojimą, suteikiantį žiūroninį vaizdą. Šis binokulinis matymas leidžia smegenims suvokti gylį ir trimatį, panašų į tai, ką patiriame savo akimis.
Štai supaprastintas stereomikroskopo veikimo paaiškinimas:
Optinis kelias: stereo mikroskopą sudaro du atskiri optiniai takai, po vieną kiekvienai akiai. Kiekviename optiniame kelyje yra daugybė lęšių ir veidrodžių, kurie manipuliuoja šviesa, kol ji pasiekia stebėtojo akis.
Objektyviniai lęšiai: stereo mikroskopas turi du objektyvus, sumontuotus ant besisukančio bokštelio. Šie lęšiai sukurti taip, kad būtų mažas padidinimas ir platus matymo laukas. Jie užfiksuoja šviesą iš mėginio ir sudaro du šiek tiek skirtingus vaizdus – po vieną kiekvienai akiai.
Reguliavimas tarp vyzdžių: atstumas tarp mūsų akių, žinomas kaip atstumas tarp vyzdžių, skiriasi nuo žmogaus iki žmogaus. Stereo mikroskopai paprastai turi tarpvyzdžių reguliavimo mechanizmą, kuris leidžia stebėtojui reguliuoti atstumą tarp okuliarų, kad jis atitiktų savo atstumą tarp vyzdžių.
Okuliarai: kiekvienas optinis kelias turi okuliarą, pro kurį žiūri stebėtojas. Okuliarai dar labiau padidina objektyvų lęšių suformuotus vaizdus ir nukreipia juos į stebėtojo akis.
Binokulinis vaizdas: kadangi optiniai takai yra šiek tiek atskirti, kiekviena akis mato šiek tiek skirtingą mėginio vaizdą. Šis vaizdų skirtumas sukuria gylio ir trimačio suvokimą. Smegenys sujungia du vaizdus, kad sudarytų vieną trimatį vaizdą.
Apšvietimas: stereo mikroskopai dažnai turi įmontuotas apšvietimo sistemas, tokias kaip krintantis (viršuje) arba perduodamas (apatinis) apšvietimas. Šie šviesos šaltiniai apšviečia mėginį, pagerina matomumą ir suteikia stebėjimo kontrastą.
Fokusavimas ir padidinimas: Stereo mikroskopas leidžia stebėtojui reguliuoti fokusavimą pakeliant arba nuleidžiant objektyvo lęšius. Kai kuriuose modeliuose taip pat yra priartinimo galimybė, leidžianti kintamus padidinimo lygius, kad atitiktų skirtingus poreikius.
Derinant žiūroną, mažą padidinimą ir trimatį suvokimą, stereomikroskopai ypač naudingi atliekant užduotis, kurioms reikalingas smulkus manipuliavimas, skrodimas arba išsamus didesnių objektų, tokių kaip plokštės, geologiniai pavyzdžiai, papuošalai ar biologiniai pavyzdžiai, tyrimas.