Atstumas, kurį teleskopas gali „matyti“ arba stebėti, priklauso nuo kelių veiksnių, įskaitant teleskopo diafragmą (jo pirminio objektyvo arba veidrodžio skersmenį), jo optikos kokybę ir stebėjimo sąlygas. Štai keletas pagrindinių punktų, į kuriuos reikia atsižvelgti:
Žemės atmosferos apribojimai: Žemės atmosfera gali turėti įtakos teleskopų veikimui. Atmosferos turbulencija, žinoma kaip „matymas“, gali sukelti vaizdo iškraipymą ir apriboti tolimų objektų aiškumą ir detalumą. Šis efektas tampa ryškesnis, kai stebima iš vietų, kuriose atmosferos sąlygos prastos, arba netoli horizonto.
Kampinė skiriamoji geba: kampinė teleskopo skiriamoji geba lemia jo gebėjimą atskirti smulkias detales arba atskirti arti esančius objektus. Tai priklauso nuo teleskopo angos skersmens. Kuo didesnė diafragma, tuo didesnė kampinė skiriamoji geba, leidžianti detaliau stebėti tolimus objektus.
Objektų stebėjimas kosmose: teleskopai gali stebėti daugybę visatos objektų, įskaitant planetas, mėnulius, žvaigždes, galaktikas, ūkus ir kt. Atstumas, iki kurio teleskopas gali „matyti“, priklauso nuo stebimo objekto ryškumo, dydžio ir kontrasto. Blausesniems ir tolimesniems objektams reikia didesnės diafragmos, kad surinktų pakankamai šviesos aptikimui ir detaliam stebėjimui.
Stebėjimai giluminėje erdvėje: teleskopai su didesnėmis apertūromis geriau tinka giluminiam stebėjimui, nes jie gali surinkti daugiau šviesos ir aptikti silpnesnius objektus. Profesionalios observatorijos su dideliais teleskopais, tokiais kaip Hablo kosminis teleskopas arba kelių metrų skersmens antžeminiai teleskopai, galėjo stebėti objektus, esančius už milijardų šviesmečių, įskaitant tolimas galaktikas ir kvazarus.
Didinimas ir vaizdo kokybė: svarbu pažymėti, kad didinimas nebūtinai reiškia geresnę vaizdo kokybę ar galimybę matyti toliau. Dėl didesnio padidinimo vaizdas kartais gali būti blankesnis arba neryškesnis, ypač esant blogoms atmosferos sąlygoms arba stebint neryškius objektus. Didinimo pasirinkimas priklauso nuo stebimo objekto ir teleskopo diafragmos.
Apibendrinant galima pasakyti, kad atstumas, kurį teleskopas gali „matyti“, priklauso nuo jo diafragmos, optinės kokybės, atmosferos sąlygų ir stebimo objekto savybių. Didesnės diafragmos teleskopai su geresne optika gali detaliau stebėti tolimesnius ir silpnesnius objektus.